A maioria dos vinhos fortificados têm um teor de álcool mais elevado (aproximadamente 17 a 20%), e têm uma vida útil mais longa. Os estilos variam conforme o teor de açúcar e de álcool, e também conforme o tempo de guarda.

Os exemplos mais famosos desta categoria são os portugueses Porto e Madeira, o italiano vinho Marsala e o espanhol Jerez.

Dentro da categoria dos vinhos fortificados, também temos que incluir o Vin Doux Naturel (vinho doce natural). Este é elaborado de uma forma similar à elaboração do Porto.

O termo é proveniente da França, mas esta classificação poderia ser utilizada para descrever outros vinhos. Por exemplo, na região francesa de Languedoc-Roussillon são produzidos com as cepas Grenache e Muscat.